Los Patriots ligaron su tercera victoria consecutiva, y la defensiva está brillando en plan grande, en ese lapso han logrado 15 capturas a los mariscales rivales, en los últimos dos partidos han cedido menos de 50 yardas aéreas por partido, y por tierra no les han podido avanzar más de 80 yardas, lo que refleja la gran labor que está desempeñando la defensa, pero este jueves tendrán un difícil sinodal al visitar a los Vikings, que en Justin Jefferson tienen al segundo mejor receptor de la liga y por tierra no se debe desestimar a Dalvin Cook que es un excelente corredor, de tal manera que será interesante ver cuál será la estrategia defensiva.
Estas dos escuadras se han enfrentado 13 ocasiones a lo largo de la historia en temporada regular, con saldo de 9 victorias para New England y 4 para Minnesota. Su primer duelo data del 13 de diciembre de 1970 celebrado en el Harvardo Grounds en Boston, con victoria para los Vikings por marcador de 35-14. Su último enfrentamiento fue el 2 de diciembre de 2018 en el Gillette Stadium, con triunfo para New England por marcador de 24-10.
Análisis de los enfrentamientos posicionales:
Duelo de Quarterbacks. El mariscal Kirk Cousins ha lanzado para 2,461 yardas, 14 anotaciones y 8 intercepciones, números bastante decentes que lo ubican como el octavo mejor mariscal de la liga en cuanto a yardas. Mac Jones sigue sin darnos un juego brillante en lo que va de la temporada, la semana pasada destacó su porcentaje de pases completos, pero no lanzó para anotación, el ataque aéreo de New England está entre los peores de la NFL. Ventaja: Minnesota.
Línea ofensiva Patriots vs línea defensiva Vikings. La línea ofensiva de los Patriots viene en picada, permitieron 6 capturas en contra de los Jets, llevan 16 en los últimos 3 enfrentamientos, hasta este momento están en duda David Andrews e Isaiah Wynn para el encuentro en contra de Minnesota. El frente defensivo de los Vikings es aceptable solamente, sus 27 capturas no son una mala cifra, pero distan de estar en la élite, su jugados más inquietante es el linebacker externo Za´Darius Smith con 9.5 capturas, por los bordes pueden inquietar y justamente empata con la mayor debilidad en la línea de los Patriots que son los tackles. Ventaja: Minnesota.
Corredores Patriots vs linebackers centrales Vikings. Este será un duelo muy interesante, por un lado, el dúo de corredores de New England es lo mejor de su ataque, la semana pasada Damien Harris regresó en gran forma y esas son excelentes noticias para los Patriots, sin embargo, los linebackers centrales Jordan Hicks y Eric Kendricks son de lo mejor defendiendo la carrera, entre ambos son responsables de 161 tackleadas, es muy posible que este enfrentamiento decida en gran medida el rumbo del encuentro. Ventaja: Empate.
Receptores Patriots vs Perímetro Vikings. Este partido representa una enorme oportunidad para que el ataque aéreo de New England pueda brindar un gran encuentro, pues sus rivales son la penúltima defensiva en contra del pase, si logran establecer el ataque terrestre en los primeros downs, los pases con engaño de carrera, sobre todo a rutas intermedias harán mucho daño a los Vikings, escuadra en la cual solo Patrick Peterson se destaca en labores de cobertura. Ventaja: New England.
Línea ofensiva Vikings vs línea defensiva Patriots. La línea ofensiva de los Vikings tampoco ha tenido un buen desempeño en lo que va de la temporada, ha permitido 30 capturas y 61 golpes a su mariscal que es una cuota elevada para Cousins y seguido lo saca de ritmo. La defensiva de New England está encendida, por los costados Judon y Wise causan estragos, con Josh Uche en la rotación, ha sido tal la efectividad de los rushers, que New England no tiene a necesidad de enviar blitz constantemente para inquietar a los mariscales. Ventaja: New England.
Corredores Vikings vs linebackers centrales Patriots. Dalvin Cook es el sexto mejor corredor de la liga, y también puede hacer daño saliendo del backfiel atrapando pases, sus 945 yardas lo convierten en la segunda mejor arma de Minnesota, es de extrañarse que no lo utilicen más, sobre todo para consumir reloj de juego, los Vikings rankean 29 en tiempo de posesión. La defensiva contra la carrera de los Patriots lleva 3 partidos muy buenos, pero se ve difícil que puedan contener a Cook. Ventaja: Minnesota.
Receptores Vikings vs Perímetro Patriots. Difícil dar un veredicto para este enfrentamiento, por un lado se encuentra Justin Jefferson que está teniendo una gran temporada, y sin duda representará un reto tremendamente difícil para el perímetro de New England, que ha tenido una muy buena temporada, pero el punto es que más allá de Jefferson no hay nadie que inquiete a las defensivas rivales, y no por falta de calidad, sino que Cousins se está enfocando totalmente en Jefferson solamente, quien por si solo representa el 40% del ataque aéreo del equipo. Será interesante ver si le ponen a Jonathan Jones fijo, o bien establecen los Patriots una rotación para cubrirlo. Ventaja: Empate.
Duelo de Coaches. Bill Belichick siempre busca quitarle su mejor arma al rival, y su defensiva está jugando a un nivel superlativo, por lo que es de esperarse doble cobertura durante todo el partido en contra de Jefferson. O´Connell por su parte ha hecho una gran labor en Minnesota, sin embargo, da la impresión de que no aprovecha todo el potencial del plantel que tiene, sobre todo a la ofensiva. Ventaja: New England.
Conclusión. Este partido seguramente se decidirá por coacheo, pues las debilidades de cada equipo empatan con las fortalezas del rival, el buen ataque aéreo de Minnesota vs el buen perímetro de New England, dos líneas defensivas buenas en contra de malas líneas ofensivas, por lo que seguramente la preparación previa al partido y una buena ejecución decidirán el rumbo del encuentro que seguramente tendrá un marcador bajo.
Tips de apuestas. La línea está en Minnesota -3.0 mientras que el over/under está en 42.5
New England ha cubierto la línea en 6 de sus 10 partidos, quedando en under igual en 6 partidos. Con esa tendencia, lo prudente sería apostar:
Patriots en Spread +4.0 (línea alternativa) que tiene un -155 (por cada 100 que apuestes obtendrías una ganancia de 64.5)
Over under alternativo U45 que tiene un -165 (por cada 100 que apuestes obtendrías una ganancia de 60.6)
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